Coup d'envoi des élections générales en Israël

JERUSALEM, 10 février

-- L'élection générale d'une journée destinée à élire un nouveau

Parlement et le Premier ministre a débuté mardi matin.

Quelque 5,3 millions d'électeurs inscrits, parmi les

7,2 millions d'habitants du pays, doivent se rendre mardi aux urnes,

qui ont ouvert vers 07H00 locales et doivent fermer vers

22H00 locales dans plus de 9 200 bureaux de vote,répartis dans

l'ensemble de l'Etat juif.

Trente-trois partis sont en lice pour se disputer

120 sièges parlementaires, et ils doivent atteindre le seuil minimal de

deux pour cent de voix pour être représentés.

Lors de la dernière élection générale, en 2006, 31

partis avaient concouru, mais seuls 12 avaient pu rentrer à la Knesset.

Les derniers sondages prédisent un match serré entre

les deuxpartis les plus importants, le Likoud

devançant légèrement le Kadima .

Le parti d'extrême droite laïc Israël Beiteinou se retrouverait en

troisième position, devant le parti travailliste .

Quelques 16 000 policiers et gardes-frontière, ainsi

que quelque 2 500 volontaires et 4 500 gardes de la sécurité seront

déployés dans les bureaux de vote et les sites très fréquentés.

Leservice de secours médical restera également en haut niveau

d'alerte.

Le taux de participation électorale serait bas, car

selon les prévisions météorologiques, les tempêtes vont balayer le pays le

jour des élections, un jour férié, décourageant les électeurs

indécis d'aller aux bureaux de vote.

Lors de l'élection en 2006, le taux de participation

était de 63%, en recul par rapport à toutes les élections précédentes.

Les missions diplomatiques israéliennes à l'étranger

ont déjà fait procéder au vote depuis le début de ce mois et les soldats

etd'autres électeurs spéciaux à la maison ont également mis leurs

bulletins dans l'urne à l'avance.

Après l'élection, le président Shimon Peres chargera

un législateur, normalement le leader du parti qui a recueilli le

plus de votes, de la formation d'un nouveau gouvernement.

Jusqu'à ce que le nouveau cabinet soit formé, le

Premier ministre sortant Ehud Olmert, qui assure l'intérim depuis plus de

quatre mois, restera en fonction.