Chine: lancement d'un module spatial sans pilote en 2010

BEIJING, 28 février -- La Chine projette de

mettre enorbite un module spatial sans pilote à la fin de 2010, a annoncé

samedi un porte-parole du programme spatial chinois.

Ce module devrait s'amarrer à un autre vaisseau sans

pilote, le Shenzhou-8, dont le lancement est prévu au début de 2011. Il

s'agira du premier amarrage spatial pour la Chine.

L'amarrage entre le module et le vaisseau sans

pilote sera dirigé au sol par des scientifiques, a précisé le

porte-parole.

Le module, surnommé Tiangong-1, est conçu pour

offrir un lieu sécuritaire aux astronautes chinois afin qu'ils puissent

vivre et effectuer des recherches scientifiques en gravité zéro.

Pesant 8,5 tonnes, Tiangong-1 pourra effectuer une

opération delong terme non assistée, marquant ainsi une étape essentielle

dansla construction d'une station spatiale.

Un prototype de ce module, a appris Chinese media, aurait

pratiquementété achevé.