Noël amène les Chinois à l'église

BEIJING, 25 décembre -- Les sapins de Noël

brillaient et le parfum sucré des bougies emplissait l'église de

l'Immaculée Conception vieille de 407 ans à Beijing alors que plus de 1

500 personnes, assises ou debout dans le couloir, attendaient la

messede minuit à la veille de Noël, dans la nuit de mercredi à

jeudi.

Beaucoup d'autres personnes se tenaient debout en

plein air avec une température de moins cinq degrés, pour suivre la messe

retransmise par deux écrans géants.

"Nous avons distribué 4000 tickets, mais le nombre

pourrait doubler," selon Ying Mulan, une soeur qui distribuait des

brochures sur la naissance de Jésus, à l'entrée de l'église.

"C'est merveilleux de voir tant de Chinois venir

librement ici pour Noël," a dit Tien Gill. Cet Américain est arrivé pour

des vacances à Beijing il y a trois semaines . "La liberté de culte

n'est pas qu'une parole vide de sens ici," a-t-il déclaré.

En même temps, dans la ville de Shanghai , Yan

Zhiyuan, vice-président du Comité national du Mouvement patriotique des

trois autonomies de l'Eglise protestante chinoise aidait à maintenir

l'ordre à l'extérieur de l'Eglise internationale de Shanghai. "Plus de

gens sont venus à l'église cette année par rapport aux années passées,"

a-t-il affirmé.

Selon les statistiques, la Chine regroupe plus de 21

millions de Chrétiens, et plus de 50 millions de bibles y ont été

imprimées. Environ 600 églises chrétiennes ont été construites

depuis l'initiation de la réforme et de l'ouverture sur l'étrangeren

1978.

Un architecte s'étant donné le nom de Silinx

méditait dans un coin de l'église en écoutant la musique sacrée. Il s'est

converti à la religion catholique en 2005. "J'ai beaucoup d'amis intimes

ici, et nous pouvons ressentir l'affection des uns pour les

autresdans une ville si grande et si agitée", a dit Silinx.

Plus de 500 personnes se sont rassemblées dans

l'église catholique de Ping'anqiao à Chengdu, chef-lieu du Sichuan

, pour prier pour les victimes du séisme du 12 mai.

"J'espère que les survivants au séisme pourront

passer l'hiver en sécurité", a exprimé Cheng Jing, venue spécialement de

Chongqing pour la prière.

Pourtant, tous les Chinois venus à l'église ne sont

pas Chrétiens. Ainsi, Wang, une jeune dîplômée de l'Université

normalede l'Est de la Chine a passé trois Noël à l'église. "Je veux me

laver de la fatigue des études et faire un 'baptême' de mon âme dans

l'atmosphère de Noël", a-t-elle déclaré.

Deng Zhiwei, vice-président de la Société

de Sociologie de Chine fait remarquer: "certains étrangers rapportent que

les Chinois deviennent croyants à cause du manque de sentiment

de sécurité, mais c'est la sécurité sociale et l'ouverture de la

Chine qui permet à tant de Chinois de venir à l'église".