JINAN, 29 --
Un gisement de dinosaures a été découvert cette année dans l'est de la
Chine, il sembre être le plus grand du monde, a indiqué lundi un
paléontologue.
Plus de 7 600 fossiles de dinosaures ont été
découverts jusqu'ici sur le territoire de la ville de Zhucheng dans la
province du Shandong et on en trouve encore, selon Zhao Xijin,
paléontologue en charge de ce projet.
Ce savant est membre de l'Institut de paléontologie
des vertébrés et de paléoanthropologie de l'Académie des Sciences de
Chine.
Les fossiles datent de la période mésozoïque du
Crétacé supérieur, quand les dinosaures ont disparu. Selon Zhao Xijin,
"ces découvertes devraient contribuer à la recherche sur le mystère
de l'extinction des dinosaures".
La ville possède déjà un important gisement de grand
hadrosaurus, découvert dans les années 60 lors d'une prospection
pétrolière. Plus de 50 tonnes de fossiles y ont été découverts
depuis lors.
Le plus grand hadrosaurus de ce gisement a été
trouvé dans les années 80. Il est exposé dans le musée local.
Le nouveau site a été trouvé lors d'une recherche
minière au mois de mars près des communes de Longdu, Shunwang, Jiayue et
Zhigou. A Longdu on a trouvé un gisement de 300 mètres de long,
10mètres de largeur et 5 mètres d'épaisseur. Plus de 3 000 fossiles
ont été trouvés sur ce site, et il pourrait contenir de nouveaux
genres ou espèces, a dit Zhao Xijin.
Un crâne de 2 mètres d'un grand Cératopsien y a
aussi été trouvé, c'est la première découverte de ce genre en dehors de
l'Amérique du Nord, selon Xu Xin, chercheur de l'Institut de
paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie .
Dans les 15 gisements adjacents, de nouvelles
variétés d'ankylosaure, de tyrannosaure et de coelurus ont été également
trouvés, a dit Xu Xin.
Zhao Xijin a déclaré que les fossiles ont une très
petite chance d'avoir survécu toutes ces années. D'après ce que l'on
sait,cette région a dû être une zone très humide avec une herbe
abondante, une situation idéale pour les dinosaure à bec de
canard,selon Zhao Xijin.
Selon les géologues, les dinosaures auraient pu être
victimes d'une éruption volcanique et une inondation aurait ensuite charié
les cadavres à cet endroit.
Les recherches sur les découvertes seront publiées à
la fin de l'année prochaine et un parc pour les visiteurs sera aménagé
dans la région, selon les autorités locales.
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